Qu’est-ce qu’Erasmus+ ? Tout savoir sur le programme européen qui change des parcours

Étudier à Lisbonne, faire un stage à Berlin, enseigner en Finlande ou participer à un échange à Cracovie : tout cela, c’est Erasmus+. Créé pour encourager la mobilité étudiante entre universités européennes, le programme a beaucoup évolué en près de quarante ans d’existence. Rebaptisé Erasmus+ en 2014, il englobe aujourd’hui l’ensemble des niveaux d’éducation : du collège à la formation continue, il s’étend à la jeunesse et au sport et finance autant des projets collectifs entre organisations que des départs individuels à l’étranger. Mais le programme européen va bien au-delà de l’image du semestre à l’étranger que les étudiants ont souvent. Qu’est ce le dispositif Erasmus + ? Qui peut en bénéficier ? Thotis répond à ces questions dans cet article. 

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Erasmus+ est le programme de l’Union européenne dédié à l’éducation, à la formation, à la jeunesse et au sport. Financé par la Commission européenne et géré au niveau national par des agences dédiées, il soutient financièrement une large gamme d’actions : des mobilités individuelles à l’étranger, bien sûr, mais aussi des partenariats entre organisations, des projets de coopération institutionnelle et des échanges de pratiques entre acteurs de l’éducation et de la formation.

L’objectif affiché est donc double. D’un côté, donner à chaque individu étudiant, stagiaire, enseignant, formateur, chercheur d’emploi ou jeune en dehors du système scolaire, la possibilité de séjourner à l’étranger pour renforcer ses compétences et améliorer son employabilité. De l’autre, aider les organisations à travailler dans le cadre de partenariats européens ou internationaux et à partager les pratiques innovantes dans leur domaine.

Le programme existe depuis 1987, d’abord sous le nom d’Erasmus, avant de s’élargir considérablement pour devenir Erasmus+ en 2014. Depuis sa création, près de 17 millions de personnes ont bénéficié du dispositif pour étudier, travailler, se former, faire un stage ou s’engager dans des volontariats à l’étranger.

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C’est probablement la confusion la plus répandue par rapport au programme : Erasmus+ n’est pas uniquement réservé aux étudiants du supérieur. Le programme couvre en réalité six secteurs distincts : l’enseignement scolaire, l’enseignement supérieur, l’enseignement et la formation professionnels (apprentis, lycéens professionnels), l’éducation des adultes, la jeunesse au sens de l’éducation non formelle et le sport.

Concrètement, cela signifie qu’un collégien peut partir en échange scolaire en Allemagne, qu’un apprenti boucher peut effectuer un stage dans un restaurant espagnol, qu’un enseignant du premier degré peut se former en Finlande ou qu’une association de jeunes peut monter un projet d’échanges interculturels avec des homologues polonais. Tous ces projets peuvent bénéficier d’un financement Erasmus+.

La génération actuelle du programme couvre la période 2021-2027. Son budget s’élève à plus de 26 milliards d’euros, auxquels s’ajoutent 2,2 milliards provenant des instruments de coopération extérieure de l’UE  soit une hausse de 80% des fonds alloués à la période précédente 2014-2020 (14,7 milliards d’euros), et une hausse de 80 % en termes constants. 

Ce programme renforcé entend également être plus inclusif, plus numérique et plus vert. Quatre priorités transversales structurent l’ensemble des actions financées : l’inclusion et la diversité, la transformation numérique, la transition écologique et la participation à la vie démocratique et civique.

À noter : l’engouement pour le programme est tel que toutes les demandes ne peuvent pas être satisfaites. Dans l’enseignement supérieur, une demande de mobilité sur deux est financée. Dans le secteur scolaire et la formation professionnelle, ce ratio descend à une sur trois, un argument régulièrement mis en avant pour demander une nouvelle hausse du budget pour la prochaine période 2028-2034.

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Deux catégories de bénéficiaires coexistent dans le programme.

Les particuliers d’abord : étudiants, apprentis, élèves, jeunes, enseignants, formateurs, personnels éducatifs, demandeurs d’emploi peuvent partir à l’étranger pour étudier, réaliser un stage, se former ou participer à des échanges. La mobilité peut être courte (quelques jours pour certains secteurs, plusieurs mois) ou longue (jusqu’à douze mois pour les étudiants).

Les organismes ensuite : établissements scolaires, universités, centres de formation professionnelle, associations, entreprises, collectivités peuvent quant à eux déposer des projets pour financer des mobilités collectives ou des partenariats avec d’autres organisations européennes. Un large panel d’acteurs publics et privés est éligible.

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Le cœur du programme est constitué des 27 États membres de l’Union européenne, auxquels s’ajoutent des pays associés notamment la Turquie, la Macédoine du Nord, la Serbie, l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et bientôt à nouveau le Royaume-Uni. Au total, 33 pays participent pleinement au programme.

Le Royaume-Uni a quitté Erasmus+ à la suite du Brexit, effectif au 1er janvier 2021. Il a développé son propre programme d’échanges, le Turing Scheme. De nouveaux accords conclus fin 2025 entre le gouvernement britannique et la Commission européenne prévoient toutefois une réintégration du Royaume-Uni au programme à compter du 1er janvier 2027. La Suisse, dans une situation similaire depuis 2014, devrait également réintégrer le programme à la même date, suite aux accords bilatéraux signés avec l’UE en mars 2026.

Au-delà des pays associés, le programme comporte également une dimension internationale permettant des mobilités et des coopérations avec des établissements du monde entier pour les secteurs de l’enseignement supérieur et de l’enseignement et la formation professionnelle.

La France est l’un des principaux pays d’origine des participants au programme. Sur la période 2014-2025, 1 million de personnes ont bénéficié d’une mobilité sortante depuis la France, et plus de 10 000 établissements et organismes de formation ont été financés. La France se positionne régulièrement comme le premier pays d’origine des étudiants et apprenants en mobilité d’échange au niveau européen.

Au niveau national, le programme est géré par deux agences : l’Agence Erasmus+ France / Éducation Formation pour les volets éducation et formation (qui concentre 95 % des fonds gérés nationalement), et l’Agence Erasmus+ France / Jeunesse & Sport pour les volets jeunesse et sport. Certaines actions dites « centralisées » sont gérées directement depuis Bruxelles par l’Agence exécutive européenne pour l’éducation et la culture (EACEA).

La participation au programme donne droit à une aide financière dont le montant varie selon le type de mobilité, le pays de destination et le profil du participant. L’aide mensuelle versée dans le cadre d’une mobilité d’études ou de stage est calculée en fonction du niveau de vie du pays d’accueil. Elle vient en complément d’autres sources de financement, bourses sur critères sociaux, aides des régions, etc. et non en remplacement.

Des compléments spécifiques existent pour les participants issus de milieux moins favorisés, les personnes en situation de handicap ou celles qui utilisent des transports moins polluants.

Pour valoriser les compétences acquises à l’étranger, le programme s’appuie sur Europass, une plateforme européenne de gestion des compétences et des carrières, qui comprend notamment le document Europass Mobilité et le supplément au diplôme.

Pour les particuliers souhaitant partir à l’étranger, la démarche passe nécessairement par un organisme : une université, un lycée, un centre de formation, une association. C’est l’établissement qui est titulaire du financement Erasmus+ et qui sélectionne ses participants. La première étape consiste donc à se rapprocher du service international ou du coordinateur Erasmus+ de son établissement.

Pour les organisations souhaitant monter un projet, les candidatures se déposent auprès de l’agence nationale compétente selon le secteur. Les appels à propositions sont publiés chaque année fin novembre.