Parcoursup, réforme du bac : « Depuis 2022, le gouvernement de défend pas ses propres réformes » regrette Jean-Michel Blanquer

En réponse à la mobilisation lycéenne, le gouvernement prépare le remplacement de Parcoursup pour 2028 et réexamine la réforme du lycée, deux chantiers qui touchent directement au bilan de Jean-Michel Blanquer, ministre de l’Éducation nationale de 2017 à 2022. Dans un entretien accordé à Thotis, il défend la plateforme, qu’il tient pour un progrès majeur, juge irréaliste l’ouverture de 250 000 places à l’université et assume un baccalauréat fondé sur la liberté de choix et l’exigence, tout en admettant que l’accompagnement à l’orientation a été incomplètement appliqué sur le terrain.

Par Thibaud Arnoult

Près de deux mois après le début de la mobilisation lycéenne et étudiante, les personnels de direction étaient appelés à se rassembler, vendredi 13 novembre, à l’initiative du SNPDEN-Unsa, leur principal syndicat, qui recense 81 chefs d’établissement et adjoints blessés depuis la mi-septembre. En Gironde, le proviseur d’un lycée de Lormont a été agressé le 3 novembre, lors d’une tentative de blocage, et celui d’un lycée professionnel de Bègles a été blessé à la tête par un projectile six jours plus tard. « Ces violences, quelles qu’elles soient, doivent inspirer de la honte, a fortiori lorsqu’elles visent des chefs d’établissement ou des professeurs. C’est le pire scénario que l’on puisse imaginer », réagit Jean-Michel Blanquer.

Aujourd’hui président du Laboratoire de la République et auteur de l’essai « La Démocratie et la fureur » (Plon), l’ancien recteur de l’académie de Créteil, d’où est partie la contestation, invite les lycéens à ne pas confondre le droit de manifester et les violences urbaines, sans réduire pour autant le mouvement à ces débordements. Il y lit l’angoisse et l’attente d’une génération à laquelle manque un projet de société, un cap qui permette à un jeune de 18 ou de 20 ans d’y voir sa place. La sortie de crise passe, selon lui, par la discussion désormais engagée avec le gouvernement, la démocratie supposant de passer des slogans aux arguments.

Des annonces jugées sérieuses, un remplacement accueilli avec réserve

Annoncé le 26 octobre par Sébastien Lecornu, le remplacement de Parcoursup par un nouveau système d’admission à la session 2028 s’accompagne de 15 000 places supplémentaires dans le supérieur, de 4 milliards d’euros de prêts pour rénover lycées et collèges et d’un plafonnement à 28 élèves des classes de seconde. Le Premier ministre avait détaillé ces mesures lors d’un entretien accordé à Thotis à Matignon. Jean-Michel Blanquer les accueille plutôt favorablement : la limitation des effectifs en seconde prolonge à ses yeux les dédoublements qu’il avait engagés à l’école primaire, et les prêts consentis aux régions lui paraissent aller dans le bon sens, compte tenu des contraintes budgétaires de l’État.

Sur le remplacement de la plateforme, lancée en 2018, l’ancien ministre se montre plus réservé et s’interroge sur la portée de l’annonce : « Je ne suis pas sûr qu’abroger Parcoursup veuille dire grand-chose. À la fin, un système d’affectation reste nécessaire. » Le débat devrait porter, selon lui, sur les paramètres de ce système plutôt que sur son existence, la plateforme étant devenue le totem des manifestations, au risque de faire oublier ce que sa disparition ferait perdre. Sa position n’est toutefois pas figée : il se dit ouvert aux arguments et assure n’avoir jamais considéré Parcoursup comme un dispositif intangible.

Réuni pour la première fois à Matignon le 9 novembre, lors d’une séance marquée par le départ de plusieurs organisations lycéennes et étudiantes, le comité de réforme chargé de dessiner le futur système doit rendre ses premières recommandations à la fin du mois. La plateforme n’arrive pourtant pas en tête des préoccupations exprimées : dans la consultation nationale des lycéens, la pression de Parcoursup apparaît dans 18,3 % des contributions, loin derrière le temps scolaire et l’état des bâtiments. Les présidents d’université comme les directeurs d’écoles de management ont, de leur côté, plaidé pour une évolution de l’outil plutôt que pour sa suppression.

« Revenir à l’âge de pierre » : la comparaison avec l’avant-Parcoursup

Pour défendre la plateforme, Jean-Michel Blanquer invite à deux comparaisons, dont la première porte sur le passé. Le progrès accompli depuis 2018 se démontre, fait-il valoir, en regardant simplement comment les choses se passaient auparavant, et il vise les partisans de l’inscription directe : « Quand je vois que certains préconisent un retour au système de files d’attente devant les facultés, j’ai franchement l’impression que l’on propose de revenir à l’âge de pierre. » Plusieurs propositions de loi déposées cet automne prévoient d’abroger Parcoursup et de rétablir le libre accès des bacheliers à la formation de leur choix, leurs auteurs voyant dans la plateforme un outil de gestion de la pénurie de places.

La seconde comparaison, internationale, conduit l’ancien ministre à distinguer deux cas : dans les pays dépourvus de procédure nationale, chaque candidat s’adresse seul aux universités, au prix de démarches plus nombreuses, et ceux qui disposent d’un système centralisé se montrent souvent plus sélectifs. La France serait même, d’après des données de l’OCDE qu’il cite, le pays qui admet la plus forte proportion de candidats en première année d’université.

Son argument central tient à la réussite des étudiants : le taux d’échec en fin de première année d’enseignement supérieur, qu’il situe à 60 % en 2017 et qualifie de scandale français, serait retombé autour de 50 %, soit dix points gagnés qu’il refuse de voir sacrifiés. L’ordre de grandeur rejoint le bilan présenté au comité de réforme, selon lequel le taux de passage en deuxième année de licence est passé de 41 % à 49 % depuis la fin d’Admission post-bac.

L’ancien ministre revendique plus largement le principe qui fonde la procédure, celui d’une affectation de chaque candidat là où il a le plus de chances de réussir. Dans ce raisonnement, les bacheliers professionnels ont intérêt à s’orienter vers un brevet de technicien supérieur (BTS), dont les places étaient souvent occupées par des bacheliers généraux et technologiques, et les bacheliers technologiques vers un bachelor universitaire de technologie (BUT), longtemps prisé des bacheliers généraux pour son caractère sélectif. Des places sont désormais réservées aux premiers en BTS et aux seconds en BUT, un mouvement que prolongent les annonces du 26 octobre, avec 10 000 places en BTS et 4 000 en BUT.

Renoncer à cette répartition reviendrait, prévient-il, à laisser s’installer la sélection par l’échec, et promettre à chacun la formation de son choix relèverait de la démagogie : « Vient toujours l’heure de vérité des résultats. Celui qui n’est pas adapté à la formation qu’il rejoint est sélectionné par l’échec, et c’est une catastrophe individuelle et collective. » Le refus de ce scénario constitue l’un des points d’accord relevés par le document de travail du comité de réforme, qui met par ailleurs en balance deux manières de départager les candidats des formations les plus demandées, le tirage au sort et le mérite.

Une bataille de la communication perdue

Thotis lui a soumis un paradoxe : la plateforme est jugée efficace par la plupart des acteurs de l’orientation, alors que plus de 80 % des lycéens qualifient la procédure de stressante et que l’idée d’un algorithme qui trierait les candidats s’est installée dans l’opinion, signe d’une bataille de la communication perdue. Jean-Michel Blanquer en impute la responsabilité à l’exécutif.

Toutes les critiques ne sont pas écartées pour autant, puisque l’ancien ministre dit comprendre les familles déroutées par l’attente ou par un refus dont elles ne saisissent pas les raisons, un point qui appelle selon lui des corrections. L’attente elle-même découle, explique-t-il, d’un choix de conception favorable aux candidats, destiné à maximiser les possibilités de chacun : environ 70 % des élèves obtiendraient ainsi en quinze jours au plus le vœu auquel ils tenaient le plus. À titre de repère, 66,5 % des lycéens avaient reçu au moins une proposition dès le premier jour de la phase d’admission en 2026, et 91,5 % sur l’ensemble de la procédure.

Aux familles déroutées, il oppose les parents enthousiastes, qui auraient aimé disposer à 20 ans d’un tel éventail de choix, et insiste sur la dimension collective de la plateforme, fruit d’une longue concertation et non de la décision d’un seul ministre, conçue pour être la plus bienveillante possible envers les élèves.

Refus et algorithmes locaux : un soutien à la transparence, sous conditions

La transparence des outils d’aide à la décision utilisés par les formations figure parmi les principaux changements de la session 2027 : chaque refus sera accompagné d’éléments d’explication, et la fiche de chaque formation affichera les critères et les pondérations retenus l’année précédente. Jean-Michel Blanquer approuve ces mesures, tout en rappelant que la procédure repose sur l’autonomie des établissements, à qui il revient de définir leurs critères lorsque les candidatures dépassent le nombre de places.

Professeur d’université, il décrit de l’intérieur l’examen des dossiers : pour 3 000 candidatures et 300 places, l’outil d’aide à la décision permet par exemple d’en retenir 800, avant un examen plus personnalisé. Donner davantage d’explications aux candidats lui paraît donc souhaitable, dans la limite du temps dont disposent les équipes, l’exercice pouvant se révéler chronophage.

L’information déjà disponible sur la plateforme gagnerait, d’après lui, à être mieux comprise, à commencer par celle qui entoure les listes d’attente. « Un candidat classé 200e, à qui Parcoursup indique que la liste d’attente est allée jusqu’au 400e les années précédentes, doit certes patienter, ce qui est un peu stressant. Il sait pourtant qu’il a 99 chances sur 100 d’être admis dans les jours qui suivent », illustre-t-il. Sa ligne de conduite en découle : gagner en transparence et réduire le stress, sans renoncer à ce qui fait à ses yeux la force de Parcoursup, donner à la très grande majorité des élèves ce qu’ils attendaient.

250 000 places à l’université : un objectif jugé irréaliste

Lors de sa rencontre avec Thotis, Sébastien Lecornu avait confié la difficulté de dégager un consensus sur Parcoursup, entre les partis qui réclament davantage de sélection et ceux qui demandent l’ouverture de 250 000 places. Jean-Michel Blanquer y voit une situation classique pour un gouvernement, confronté à des oppositions qui s’additionnent tout en défendant des positions contradictoires. Sa propre ligne tient en une idée, celle d’une répartition raisonnée des étudiants, par opposition au hasard, allusion au tirage au sort qui départageait avant 2018 les candidats des licences les plus demandées.

Interrogé sur les 250 000 places réclamées par plusieurs organisations étudiantes, quand le gouvernement en a programmé 20 000 (10 000 en BTS, 4 000 en BUT, 1 000 dans les formations de santé et 5 000 en licence), l’ancien ministre tranche : « Il faut ouvrir là où il y a un avenir. 250 000 places, ce n’est pas réaliste, et ce n’est pas l’intérêt des élèves. » Études internationales à l’appui, il évoque une forme de saturation des masters les plus généralistes et appelle à relativiser le prestige de ce grade, en citant la Suisse et l’Allemagne, où les compétences manuelles et les métiers techniques sont valorisés dès l’enseignement secondaire. Universitaire de carrière, il se dit par ailleurs attaché à la place centrale de l’université.

Au-delà des capacités d’accueil, c’est la représentation même des parcours que Jean-Michel Blanquer voudrait voir évoluer, avec un message destiné à apaiser les lycéens : tout ne se joue pas à 18 ans. Il plaide pour des passerelles tout au long de la vie, un BTS devant pouvoir conduire à l’emploi ou à une licence professionnelle, puis, pour certains, à un titre d’ingénieur, et prend l’exemple de l’Allemagne, où la moitié des dirigeants de grandes entreprises seraient issus de l’apprentissage. La bienveillance consiste, dans cette perspective, à conduire les jeunes vers des filières qui mènent à l’emploi, sur un marché du travail que l’intelligence artificielle et la transition écologique vont transformer.

Repères : la session 2027 se déroule sur Parcoursup

Quel que soit le système retenu pour 2028, les élèves de terminale candidateront cette année sur Parcoursup, selon un calendrier très proche de celui de 2026.

Calendrier Parcoursup 2027.

Pour préparer tes vœux, le Test d’Orientation Parcoursup t’aide à repérer les formations qui correspondent à ton profil, le Générateur de lettres de motivation et le Générateur de CV t’accompagnent dans tes candidatures, et Thotis IA, notre conseiller d’orientation, répond à tes questions comme à celles de tes parents, à toute heure.

Liberté de choix et exigence : le sens revendiqué de la réforme

Entrée en vigueur en 2019, la réforme qui a remplacé les séries L, ES et S par un tronc commun et des enseignements de spécialité, trois en première puis deux en terminale, est elle aussi remise en discussion. Sébastien Lecornu a annoncé un réexamen de son application pour y introduire davantage de souplesse, et le ministre de l’Éducation nationale, Édouard Geffray, a confié à Thotis vouloir alléger les emplois du temps, sans exclure de supprimer l’enseignement scientifique ni de resserrer l’offre de spécialités autour de combinaisons définies au niveau national.

Jean-Michel Blanquer en rappelle d’abord la finalité, préparer les élèves à réussir dans l’enseignement supérieur, le baccalauréat n’étant pas pour lui une fin en soi. Deux idées fondaient la réforme : davantage de liberté, donc de plaisir à apprendre des disciplines choisies, et davantage d’exigence, une dimension qu’il assume pleinement. Il en veut pour preuve les mathématiques, puisque les élèves qui poussent le plus loin cette discipline seraient aujourd’hui 60 000, contre 40 000 auparavant, avec neuf heures hebdomadaires au lieu de huit et un programme plus ambitieux.

Face aux critiques qui invoquent le recul de la France dans l’enquête PISA, l’ancien ministre objecte que celle-ci évalue des élèves de 15 ans, sur lesquels la réforme du lycée n’a pas d’effet, et que de telles transformations produisent leurs résultats dans la durée. Il s’étonne surtout de la sévérité du débat à l’égard d’une politique à laquelle il attribue, avec Parcoursup, le recul de l’échec en première année du supérieur : « Peu de politiques publiques font gagner dix points. Il se trouve que c’est elle qui fait l’objet de très grandes critiques, et j’invite chacun à s’interroger sur ce paradoxe. »

Spécialités et emplois du temps : la liberté de choix face au confort d’organisation

Premier grief des lycéens, le temps scolaire est cité dans 71,4 % des contributions à la consultation nationale, et Édouard Geffray a reconnu qu’il suffisait d’une combinaison de spécialités atypique pour bouleverser l’emploi du temps de tous. Jean-Michel Blanquer y voit une question de principe, celle du rapport à la liberté, qu’il juge importante face au confort d’organisation. Il renvoie surtout à l’autonomie des lycées : un établissement peut, sans modification des textes, choisir de proposer moins de combinaisons afin de simplifier ses emplois du temps.

L’avis des premiers concernés constitue, pour lui, le meilleur argument : « À mon avis, très peu de lycéens seraient d’accord pour revenir en arrière. » Il mentionne les élèves et les professeurs d’histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques, de numérique et sciences informatiques ou d’humanités, littérature et philosophie, des enseignements dont il vante l’intérêt, ainsi que les approfondissements apportés en physique-chimie et en sciences de la vie et de la Terre. De nouvelles évolutions ne sont pas exclues, à condition de préserver ces acquis.

De la hiérarchie des séries au choix des spécialités

L’ancien système reposait, selon Jean-Michel Blanquer, sur une hiérarchie à peine implicite entre les séries S, ES et L, qui poussait les bons élèves vers la série scientifique, y compris sans vocation pour les sciences. Seule la moitié des bacheliers S poursuivaient alors des études scientifiques, quand plus de 95 % des élèves qui choisissent aujourd’hui des enseignements scientifiques s’y engagent ensuite, avance-t-il. Les autres aborderaient le supérieur mieux préparés, parce qu’ils ont choisi des matières en rapport avec leur projet plutôt qu’une série retenue par conformisme.

Thotis lui a opposé la question de la maturité des élèves, appelés à faire des choix dès la seconde, et le cas des étudiants de master qui regrettent leur orientation une fois confrontés au marché de l’emploi. L’ancien ministre répond par une image, celle d’un « entonnoir souple » : la plupart des élèves de seconde ignorent quel métier ils exerceront, ce qu’il juge normal, et les questions posées tôt leur évitent d’échouer entre la terminale et la première année du supérieur.

France Universités porte un regard plus critique sur ce calendrier : dans un communiqué du 25 octobre, l’association estime que la réforme conduit les familles à anticiper toujours plus tôt les choix d’études, ce qui allonge la période d’orientation et accentue le stress. Pour relier les spécialités aux formations, l’ancien ministre renvoie aux informations désormais disponibles sur Parcoursup et sur d’autres outils. Sur Thotis, les lycéens peuvent consulter ce qu’il est possible de faire après le bac selon leurs spécialités, affiner leurs choix avec le Test des spécialités de Seconde et le Test des spécialités de Première, ou interroger Thotis IA, notre conseiller d’orientation.

Orientation : des mesures incomplètement appliquées

C’est sur l’accompagnement à l’orientation que l’ancien ministre se montre le plus critique à l’égard de son propre bilan. Le second professeur principal créé en terminale n’existe pas partout, et les 54 heures annuelles consacrées à l’orientation ne sont pas toujours respectées : « Dans la pratique, cela ne s’est pas très bien passé », concède-t-il, en appelant à relancer ces mesures et à transférer complètement cette compétence aux régions. La difficulté tient aussi à l’ampleur de l’offre : un professeur principal, déjà très sollicité, ne peut connaître les quelque 25 000 formations référencées sur Parcoursup, dont les sigles compliquent la lecture. Le gouvernement a annoncé de son côté un accompagnement à l’orientation dès la seconde et une journée d’immersion dans le supérieur pour les élèves de première et de terminale.

L’orientation ne se résume pas, à l’entendre, à un rendez-vous avec un interlocuteur qui aurait réponse à tout, ni à une décision prise du jour au lendemain : il la décrit comme un processus collectif, nourri d’échanges avec plusieurs types d’acteurs, que le simple fait de consulter la plateforme dès la seconde permet d’engager. Il en donne un exemple personnel : élève de terminale, il ignorait ce qu’était une classe préparatoire, faute d’en avoir entendu parler autour de lui, alors qu’un lycéen qui croise aujourd’hui le sigle CPGE, pour classe préparatoire aux grandes écoles, peut chercher ce qu’il recouvre.

Filles et sciences : la réforme mise hors de cause, des progrès jugés insuffisants

Les directeurs d’écoles d’ingénieurs s’inquiètent de la place des jeunes filles dans les filières scientifiques, alors que nombre d’entre elles abandonnent la spécialité mathématiques en terminale, une évolution souvent imputée à la réforme. Jean-Michel Blanquer conteste formellement ce lien : il concède des chiffres défavorables au sortir de la crise sanitaire, mais assure que la tendance s’est inversée depuis. La part des filles dans les enseignements scientifiques, de l’ordre de 33 à 34 %, aurait gagné cinq points en cinq ans, une progression qu’il juge encore insuffisante, et l’écart entre la physique-chimie, davantage choisie par les garçons, et les sciences de la vie et de la Terre, davantage choisies par les filles, existait déjà du temps des terminales C et D.

Dans les classes préparatoires scientifiques tournées vers les mathématiques et la physique, où la proportion de jeunes filles a légèrement reculé, l’ancien ministre distingue pourcentages et effectifs : le nombre d’élèves suivant le parcours de mathématiques le plus poussé a augmenté plus vite chez les garçons, mais il a progressé aussi chez les filles. Il met en avant la spécialité numérique et sciences informatiques, créée par la réforme, où la part des filles serait passée de 11 % la première année à 19 % aujourd’hui, et le caractère modulaire du nouveau lycée, qui autorise des politiques volontaristes, à l’image de la mobilisation des proviseurs pour encourager les lycéennes à choisir des matières scientifiques. « La situation est-elle satisfaisante ? Non, il faut faire plus », admet-il, en situant l’essentiel du travail en amont, dès l’école primaire et le collège.

Positions exprimées par Jean-Michel Blanquer dans son entretien avec Thotis ; état des chantiers au 13 novembre 2026.

L’intégralité de l’entretien avec Jean-Michel Blanquer, qui aborde aussi l’avenir des classes préparatoires et des écoles de management à l’heure de l’intelligence artificielle ainsi que son essai sur Tocqueville, est à retrouver en vidéo sur la chaîne YouTube de Thotis et en podcast.