L’économie, sociologie et histoire du monde contemporain (ESH) constitue l’une des matières phares des classes préparatoires économiques et commerciales. Avec un programme structuré en quatre modules répartis sur deux années, cette discipline exigeante combine approches théoriques, perspectives historiques et analyse de l’actualité contemporaine. Cet article détaille l’organisation du programme d’ESH et les modalités des épreuves aux concours des grandes écoles.
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Qu’est-ce que l’ESH en Prépa ECG ?
L’ESH (Économie, Sociologie et Histoire du monde contemporain) est une matière centrale des classes préparatoires économiques et commerciales. Elle combine approches théoriques, analyse historique et étude de l’actualité afin de comprendre les grands enjeux économiques et sociaux contemporains.
Pourquoi l’ESH est-elle considérée comme une matière exigeante ?
L’ESH repose sur un programme très dense, comptant environ une quarantaine de chapitres sur deux années, et exige des étudiants qu’ils articulent concepts théoriques, perspectives historiques et faits d’actualité dans un raisonnement structuré
Comment est structuré le programme d’ESH en Prépa ECG ?
Le programme est organisé en quatre modules progressifs, répartis sur les deux années de classe préparatoire, allant des fondements théoriques à l’analyse des politiques économiques et des enjeux contemporains.
Que recouvre le module 1 du programme d’ESH ?
Le module 1, étudié en première année, porte sur les fondements de l’économie et de la sociologie. Il pose les bases théoriques essentielles, notamment à travers une introduction aux outils de la microéconomie.
Quel est l’objectif du module 2 « Croissance et développement » ?
Le module 2 adopte une perspective historique et analyse les transformations économiques, sociales et démographiques depuis le XIXᵉ siècle. Il permet de comprendre l’évolution de la croissance et du développement sur le long terme.
En quoi consiste le module 3 consacré à la mondialisation ?
Le module 3, étudié en deuxième année, traite de la mondialisation économique et financière. Il aborde la mondialisation commerciale, productive et financière, ainsi que les enjeux liés aux firmes multinationales, aux marchés de capitaux et à l’Europe.
Quels thèmes sont étudiés dans le module 4 d’ESH ?
Le module 4, intitulé « Déséquilibre, régulation et action publique », porte sur les politiques économiques. Il analyse les interventions de l’État, les politiques conjoncturelles et structurelles ainsi que les politiques sociales, avec un fort ancrage dans l’actualité.
Quelle est la logique pédagogique globale du programme d’ESH ?
Le programme suit une progression claire : la première année est consacrée aux bases théoriques et historiques, tandis que la deuxième année met davantage l’accent sur l’actualité économique, sociale et politique.
Quelle place occupe l’actualité dans l’ESH en Prépa ECG ?
L’actualité est particulièrement centrale en deuxième année. Elle permet d’illustrer les concepts et les analyses théoriques, notamment sur les questions européennes, géopolitiques, démographiques, technologiques et environnementales.
Quelles grandes thématiques d’actualité sont à surveiller pour les concours en ESH ?
Plusieurs axes sont identifiés : les enjeux européens et géopolitiques, la démographie, la productivité et l’intelligence artificielle, ainsi que les questions environnementales, dans un contexte de possibles reculs réglementaires.
Un programme stimulant et exigeant
Le programme d’ESH en classe préparatoire se caractérise par un programme très généraliste et étendu. Christophe Viscogliosi, professeur d’ESH et administrateur à l’APHEC, en donne la mesure : « On compte à peu près une quarantaine de chapitres sur les deux années. Mon cours doit faire quasiment 2 000 pages. Impossible donc, pour un élève de prépa, de décider au mois de janvier 2026 de rattraper le temps perdu pour préparer les concours qui ont lieu début avril. »
Travailler ce programme nécessite une organisation rigoureuse dès la première année de préparation, le programme étant structuré en quatre modules distincts qui se succèdent logiquement.
Module 1 : Les fondements de l’économie et de la sociologie (première année)
Le premier module du programme pose les bases théoriques de la discipline. Comme l’explique Christophe Viscogliosi : « On trouve d’abord un premier module sur les fondements de l’économie et de la sociologie. Il permet de vraiment poser les bases du programme en économie et en sociologie. Il revêt notamment une introduction aux outils de la microéconomie. »
Ce module introductif permet aux étudiants de maîtriser les concepts fondamentaux qui seront mobilisés tout au long de leur préparation. « Le module 1 pose des fondamentaux un peu théoriques », précise l’enseignant. Cette première partie du programme constitue le socle sur lequel viendront s’appuyer les développements ultérieurs.
Module 2 : Croissance et développement (première année)
Le deuxième module adopte une perspective résolument historique. « Le deuxième module s’appelle Croissance et Développement. Il y a une forte dimension historique. En effet, on aborde la croissance et le développement depuis le XIXe siècle », détaille Christophe Viscogliosi.
Ce module explore les transformations profondes des économies et des sociétés depuis la révolution industrielle : « Les transformations des structures économiques, sociales et démographiques depuis le XIXe siècle, mais aussi les entreprises et organisations. »
L’enseignant souligne la complémentarité avec le premier module.
Cette approche historique permet aux étudiants de comprendre la genèse des phénomènes économiques et sociaux contemporains en les inscrivant dans une perspective de long terme.
Module 3 : Mondialisation économique et financière (deuxième année)
La deuxième année s’ouvre sur le module 3, qui marque un tournant dans le programme. « Le module 3 en deuxième année porte sur la mondialisation économique et financière. On se rapproche davantage, avec ce module, de l’actualité », explique Christophe Viscogliosi.
Ce module se décompose en plusieurs volets majeurs. D’abord, la mondialisation économique : « Nous revenons sur la mondialisation économique, en abordant à la fois la dimension commerciale et la dimension productive avec les firmes multinationales, la gouvernance internationale, avec également un ancrage historique. »
Puis, la mondialisation financière : « Ensuite, la deuxième partie se concentre sur la mondialisation financière. On y aborde notamment les marchés de capitaux. Là aussi, avec un ancrage un peu historique qui recoupe un peu la première année ; nous abordons une deuxième forme de mondialisation après la mondialisation économique. » Enfin, l’Europe constitue un troisième axe d’étude ».
Module 4 : Déséquilibre, régulation et action publique (deuxième année)
Le quatrième et dernier module se concentre sur les politiques économiques. « Nommé Déséquilibre, régulation et action publique”, il englobe différents sujets. Le terme déséquilibre, qui signifie évidemment la nécessité d’une régulation et d’une action publique », précise l’enseignant.
Ce module aborde les interventions de l’État dans l’économie : « Nous abordons dans ce segment toutes les politiques conjoncturelles, structurelles en économie mais aussi les politiques sociales. Avec ce volet, on rentre encore plus dans l’actualité. »
Christophe Viscogliosi souligne la dimension politique de ce module. Cette partie du programme permet aux préparationnaires d’analyser les outils dont disposent les pouvoirs publics pour réguler l’activité économique et répondre aux déséquilibres.
La construction du programme obéit à une logique pédagogique claire. Christophe Viscogliosi l’explicite : « Je dirais que le programme de première année est un programme d’introduction, où l’on pose en quelque sorte les bases, les fondations de l’ESH. L’enseignant insiste d’ailleurs sur l’importance centrale du suivi de l’actualité en deuxième année : “En deuxième année, on se concentre et on s’oriente surtout vers l’actualité. »
Cette progressivité permet aux étudiants d’acquérir d’abord les outils théoriques et historiques nécessaires avant d’aborder l’analyse des enjeux contemporains.
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Pour la session 2026, plusieurs axes d’actualité se dégagent comme particulièrement pertinents. Christophe Viscogliosi identifie en premier lieu l’Europe : « Je recommande de se sensibiliser à l’Europe, un point quand même absolument majeur. Et aujourd’hui, l’Europe traverse une période de turbulences particulièrement forte. Et à travers ces tourments, c’est la question même de la géopolitique qui est posée. »
Il précise les enjeux du programme d’ESH en Prépa ECG : « Des enjeux de puissance d’un point de vue géopolitique se jouent en Europe aujourd’hui sur des questions monétaires, mais aussi sur des questions commerciales. La question de la guerre des monnaies, notamment. On observe toutes les barrières tarifaires aujourd’hui ou les menaces qui existent en la matière. »
La démographie constitue un deuxième axe majeur : « Le deuxième point identifié, me semble-t-il, est la démographie. Il est d’ailleurs tout à fait possible de trouver un certain nombre de publications en la matière. Cette question de la démographie induit des liens avec des sujets connexes ; sur les questions sociales, les questions d’emploi ou encore de modèles sociaux. Et l’Europe évidemment aussi liée à la question démographique. »
Le troisième point porte sur la productivité et l’intelligence artificielle. “Il s’agit d’une actualité forte liée au retard de productivité de l’Europe, notamment mis en lumière par le rapport Draghi. Cette question englobe en particulier celle des IA et des révolutions qui les accompagnent, un enjeu central aujourd’hui. Sont ainsi posées les questions des écarts de productivité entre l’Europe et les États-Unis ou la Chine, mais aussi celles de la souveraineté en la matière, de l’impact sur l’emploi -un point non négligeable selon moi-, ainsi que de ses effets sur l’environnement.”
Les enjeux environnementaux restent pleinement d’actualité : “Un quatrième point concerne les questions environnementales. On observe depuis quelques temps un certain « backlash » écologique, avec un recul de ces sujets et des assouplissements réglementaires un peu partout, notamment en Europe. Dans ce contexte, poser un sujet sur ces questions paraît tout à fait possible.”, explique l’enseignant.
Christophe Viscogliosi rappelle l’ampleur du défi que représente l’ESH :”Ce que l’on demande à des élèves d’à peine 20 ans est tout de même très complexe. On leur demande d’être capables de faire le lien entre l’analyse économique, l’analyse historique et l’actualité, d’avoir de la hauteur, tout en étant interrogés sur un programme particulièrement vaste. Ce n’est vraiment pas évident : à 20 ans, c’est une épreuve exigeante.”
Il tempère néanmoins les attentes : “Ce que l’on évoque relève, j’ai envie de dire, d’un idéal, duquel il faut ensuite essayer de se rapprocher. Mais mettre tout cela bout à bout est en réalité difficile, surtout en quatre heures. Je conseillerais aux élèves et candidats de faire ce qu’ils peuvent, avec les connaissances qu’ils ont aujourd’hui, sur un sujet donné.”
Le programme d’ESH en classe préparatoire ECG se caractérise par son ampleur et sa progressivité pédagogique. Structuré en quatre modules répartis sur deux années, il conduit les étudiants des fondements théoriques et historiques vers l’analyse de l’actualité économique et sociale contemporaine.
Les épreuves aux concours, qu’elles soient écrites ou orales, testent la capacité des candidats à problématiser, à mobiliser des références théoriques approfondies et à relier les différentes dimensions du programme. Avec un coefficient important et des attentes élevées, l’ESH demeure une matière exigeante mais centrale dans la réussite aux concours des grandes écoles de commerce.
