5 raisons de faire ses études à l’Université de Montréal

Contenu réalisé en partenariat avec l’Université de Montréal

Chaque année, l’Université de Montréal (UdeM) accueille de nombreux nouveaux étudiants français. Disciplines rares en France, pédagogie axée sur la pratique, vie de campus foisonnante, attrait de la métropole québécoise et accompagnement des démarches : Michèle Glémaud, directrice générale de l’admission et du recrutement, détaille ce qui fait l’attractivité de l’établissement auprès des bacheliers et des étudiants français.

Par Thibaud Arnoult

Tu as des questions sur ton projet d’études ? Pose-les à Thotis IA, ton conseiller d’orientation disponible 24h/24 !

Fondée en 1878, l’UdeM compte aujourd’hui quelque 70 000 étudiants et forme avec ses écoles affiliées, HEC Montréal et Polytechnique Montréal, le premier pôle d’enseignement supérieur au Québec et la deuxième université de recherche au Canada. Regroupant 13 facultés et plus de 600 programmes d’études, l’UdeM se classait en 2026 au premier rang des universités francophones du pays et au sixième rang canadien du classement QS.

Ce succès tient à une combinaison d’arguments que l’université met en avant depuis plusieurs années : la possibilité de suivre en français un cursus nord-américain, des droits de scolarité contenus grâce à l’entente entre la France et le Québec, et un accompagnement pensé pour les candidats venus de l’étranger. « Recruter un étudiant à l’UdeM représente un véritable engagement », résume Michèle Glémaud.

L’UdeM doit une partie de son attrait à des programmes peu répandus de ce côté de l’Atlantique. La criminologie en offre l’exemple le plus parlant : l’université a créé dès 1960 la première école de criminologie du Canada, sous l’impulsion de Denis Szabo, et accueille depuis 1970 le Centre international de criminologie comparée. Les étudiants y abordent aussi bien l’analyse des comportements délinquants que l’intervention auprès des victimes, des détenus ou des jeunes en difficulté. En France, la discipline reste le plus souvent enseignée au sein des facultés de droit ou à travers des diplômes d’université, rarement dès la licence.

La santé offre d’autres singularités. La faculté de médecine vétérinaire, installée à Saint-Hyacinthe, à une soixantaine de kilomètres de Montréal, au cœur de la principale région agricole du Québec, est la seule faculté de médecine vétérinaire francophone d’Amérique du Nord ; Michèle Glémaud cite notamment sa formation consacrée aux animaux de la ferme. L’École d’optométrie, fondée en 1910, se présente comme le seul établissement francophone au monde à délivrer un doctorat en optométrie, une profession de santé visuelle qui n’existe pas sous cette forme en France. La kinésiologie, consacrée aux sciences du mouvement et à l’activité physique, ou la nutrition complètent cette offre.

D’autres formations relèvent de la même logique de spécialisation précoce, que Michèle Glémaud décrit comme la possibilité de « s’hyperspécialiser » dès la licence : études internationales, neurosciences ou musicologie. La faculté de musique fonctionne comme un conservatoire, avec des parcours en composition, en interprétation jazz et classique ou en musique de film, et une sélection fondée d’abord sur une audition. « Le Québec se démarque dans certains domaines d’excellence comme les formations et la recherche en sciences de la vie », souligne la directrice.

Les formations liées à la transition écologique et au numérique connaissent aussi un succès particulier. « Les programmes sur l’environnement, le développement durable et l’IA sont des programmes dont les jeunes sont les plus friands, et notamment en master », observe Michèle Glémaud.

L’UdeM revendique une approche nord-américaine fondée sur l’apprentissage pratique, les projets collaboratifs et la pédagogie inversée, qui laisse une large place aux échanges en classe. Les étudiants ont généralement moins d’heures de cours qu’en France, mais davantage de travail personnel, de lectures et de travaux à remettre, évalués tout au long du trimestre. Ils travaillent en petits groupes, peuvent participer à des projets de recherche dès la licence et accèdent aux laboratoires de l’université. « Nos étudiants participent activement à l’oral et se forment aux soft skills dès la première année », souligne Michèle Glémaud.

Cette organisation s’accompagne d’une proximité avec un corps professoral de quelque 2 300 membres, parmi lesquels figure le chercheur en intelligence artificielle Yoshua Bengio, fondateur de Mila, l’institut québécois d’intelligence artificielle auquel l’université est associée.

L’autre spécificité tient à la souplesse des parcours. Le premier cycle, l’équivalent de la licence, dure trois ans, et l’étudiant peut y suivre un baccalauréat spécialisé ou bidisciplinaire. Il est ainsi possible de combiner les mathématiques et la physique, la science politique et la philosophie, ou l’écriture de scénario et la création littéraire. Les étudiants peuvent également changer de domaine d’un cycle d’études à l’autre ou se réorienter sans pénalité, une polyvalence qui contraste avec la logique plus linéaire du système français. Michèle Glémaud invite d’ailleurs les familles à « sortir d’une conception très classique » des études supérieures.

La vie de campus occupe une place centrale dans l’expérience montréalaise. L’université compte plus de 160 clubs et associations, ainsi que des cercles spécialisés consacrés notamment à l’intelligence artificielle, à l’éthique ou au développement durable. Le programme Millénium accompagne par ailleurs les étudiants porteurs de projets entrepreneuriaux, avec du mentorat et des financements.

Le sport y tient une place de choix. Le Centre d’éducation physique et des sports de l’Université de Montréal (CEPSUM), au cœur du campus, propose plus de 250 activités physiques et sportives, de la natation à l’escalade, ouvertes à tous les étudiants. Il abrite aussi les Carabins, le programme de sport d’excellence de l’université : plus de 500 étudiants-athlètes répartis dans 23 équipes de compétition, du football au hockey en passant par la natation, le rugby ou le ski alpin. Selon l’université, il s’agit du plus important programme de sport universitaire francophone d’Amérique, qui accueille aussi des athlètes de niveau national et international, dont plusieurs olympiens, pendant leurs études.

Le campus, installé sur le flanc du mont Royal, accueille quelque 10 000 étudiants internationaux dans un environnement multiculturel. L’université met l’accent sur le bien-être, avec des consultations psychologiques à tarif abordable, des ateliers de gestion du stress et des installations sportives modernes. Elle s’est également dotée d’un plan d’action en développement durable et forme, avec Polytechnique Montréal, la plus grande entité d’enseignement supérieur francophone reconnue « Campus équitable ». Les bouteilles d’eau en plastique y ont été supprimées plusieurs années avant la pandémie de Covid-19.

La métropole québécoise occupe le 20e rang mondial du classement QS Best Student Cities 2027, publié en août, et le deuxième rang en Amérique du Nord, derrière Boston ; elle est la seule ville canadienne du top 20. Le classement salue en particulier la qualité de l’expérience étudiante, la diversité de la population étudiante et le dynamisme du marché de l’emploi, un indicateur en progression cette année.

Pour les Français, la ville offre un équilibre recherché entre un environnement familier, francophone, et un dépaysement réel, sur un autre continent où l’anglais est très présent. Le Québec reste profondément attaché à la langue française, ce qui facilite l’intégration, tandis que le bilinguisme de Montréal permet de progresser en anglais au quotidien. Proche de New York et de Boston, la ville permet de voyager facilement le week-end ou l’été, et son coût de la vie reste inférieur à la moyenne canadienne. Ses festivals, de la musique à l’humour, rythment l’été, et l’hiver, long et enneigé, fait partie intégrante de l’expérience.

Le Québec dispose en outre de pôles d’excellence reconnus : « Le Québec bénéficie d’un pôle d’excellence en intelligence artificielle, mais également en matière pharmaceutique, avec une expertise particulière dans l’immunologie et le développement des médicaments », rappelle Michèle Glémaud. La ville ouvre ainsi des perspectives professionnelles concrètes. Les étudiants autorisés à travailler hors campus peuvent y consacrer jusqu’à 24 heures par semaine pendant les sessions, ce qui permet de financer une partie de ses études ou d’acquérir une première expérience nord-américaine, et le permis de travail postdiplôme peut aller jusqu’à trois ans. Une partie des diplômés français choisit d’ailleurs de s’installer durablement à Montréal.

Le coût des études constitue l’un des arguments les plus concrets. En vertu de l’entente France-Québec, renouvelée en 2024, les étudiants français paient en licence le tarif applicable aux Canadiens non-résidents du Québec, soit environ 6 000 à 7 000 euros par an selon le taux de change, et, en master et en doctorat, des droits équivalents à ceux des Québécois, de l’ordre de 2 500 à 3 000 euros par an. À titre de comparaison, une année de bachelor aux États-Unis dépasse fréquemment 30 000 dollars. L’entente prévoit également une couverture d’assurance maladie et la reconnaissance du permis de conduire français, et les étudiants de maîtrise et de doctorat peuvent obtenir des bourses de recherche, prises en compte dans la preuve de capacité financière.

L’université a par ailleurs repensé sa procédure d’admission, en consultant étudiants et diplômés. « La voix de l’étudiant doit être au cœur de tout », insiste Michèle Glémaud. La demande, organisée en trois étapes, peut être déposée en une trentaine de minutes ; les candidats peuvent choisir jusqu’à dix programmes sans les hiérarchiser, et les critères d’admission de chaque formation sont affichés. Des outils en ligne aident à s’orienter : Bac à Bac établit les correspondances entre le baccalauréat français et les programmes québécois, Affiniti suggère des programmes en fonction du parcours, des intérêts et des résultats, et le Test Cursus aide à identifier ses domaines de prédilection.

La sélection varie fortement selon les programmes. La plupart s’appuient sur les bulletins de première et du premier trimestre de terminale, hors Parcoursup, mais certains cursus sont très exigeants. « Pour certains cursus comme en médecine, nous sommes très exigeants sur les résultats. Nous commençons à regarder sérieusement les dossiers à partir de 17 ou 18 de moyenne », précise Michèle Glémaud. Les programmes de santé fondés sur le contact humain, comme la médecine, la nutrition ou la kinésiologie, évaluent aussi l’empathie et le travail en équipe au moyen de tests de mise en situation. La plupart des programmes sélectifs ferment leurs candidatures le 1er février.

Reste l’étape de l’immigration, souvent redoutée. Le Québec a instauré des quotas de permis d’études pour 2026 et 2027, et la preuve de capacité financière exigée a été relevée à environ 24 000 dollars canadiens. L’université assure que ces mesures épargnent largement les candidats français : « Pour les jeunes Français, les mêmes avantages s’appliquent : l’UdeM leur est pleinement ouverte ! Il ne s’agit pas de restreindre l’accès, mais de s’assurer que chaque étudiant arrive avec un projet solide et un véritable intérêt pour la culture québécoise », affirme Michèle Glémaud. En déposant un dossier complet et en acceptant rapidement leur offre d’admission, les candidats maximisent leurs chances d’obtenir leur permis dans les délais.

L’accompagnement se poursuit jusqu’à l’arrivée. Les conseillers en immigration de UdeM international suivent les étudiants de l’admission jusqu’à leur installation, les Services à la vie étudiante les accueillent sur le campus, et un fil WhatsApp ainsi que des rendez-vous organisés en France permettent de préparer le départ. Deux rentrées sont possibles, en septembre et en janvier, et la directrice recommande la première : « J’encourage les étudiants à privilégier la rentrée de septembre : cela est plus simple pour s’intégrer, les étudiants disposent d’une grande variété d’activités d’accueil (même à l’aéroport), et d’un meilleur climat ! » Elle adresse un dernier conseil aux candidats encore hésitants : « Il faut tenter l’expérience : elle en vaut la peine, tant d’un point de vue académique que personnel. »

Les repères pour une rentrée à l’UdeM

Sources : Université de Montréal, ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration du Québec. Montants indicatifs, variables selon le taux de change.