Prépa A/L (Hypokhâgne / Khâgne) : matières et débouchés
La prépa A/L (Hypokhâgne – Khâgne) est une CPGE littéraire en 2 ans accessible après le baccalauréat via Parcoursup. Elle développe une solide culture générale autour des lettres, de la philosophie, de l’histoire, de la géographie, des langues vivantes et parfois des langues anciennes (latin/grec).
Deux parcours existent : le parcours classique (latin/grec obligatoires, concours de l’ENS Ulm) et le parcours moderne (géographie renforcée, concours de l’ENS Lyon). La formation prépare principalement à la BEL (Banque d’Épreuves Littéraires) et ouvre de nombreux débouchés (ENS, IEP, écoles de commerce via BCE/Ecricome, CELSA, journalisme, traduction/interprétariat, poursuites à l’université…).
Pourquoi choisir la prépa A/L ? Quelles matières et quel rythme en hypokhâgne/khâgne ? Quelles modalités d’admission sur Parcoursup et quels concours/débouchés après la BEL ? Voici l’essentiel pour bien comprendre la filière et préparer ton projet.
Dans cet article, nous nous appuyons sur l’interview de Damien Framery (professeur en CPGE au lycée Victor-Duruy et président de l’APPLS) pour éclairer le programme, les attendus, la sélectivité et les débouchés de la prépa A/L.
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Qu’est-ce que la prépa A/L (hypokhâgne/khâgne) ?
La CPGE littéraire A/L se déroule en deux ans : hypokhâgne (1re année) puis khâgne (2e année). Elle développe des compétences avancées en lettres, philosophie, histoire, géographie et langues (vivantes et/ou anciennes), en vue des concours des ENS et de la Banque d’Épreuves Littéraires (BEL), ainsi que de nombreuses passerelles universitaires.
Quelles différences entre le parcours A/L classique et moderne ?
Deux voies coexistent : le parcours classique (orientation ENS Ulm) avec latin ou grec obligatoires, et le parcours moderne (orientation ENS Lyon) qui n’impose pas les langues anciennes mais intègre notamment la géographie. Les deux partagent les matières cœur (lettres, philo, histoire, LV) et visent la BEL.
Quelles matières et options sont étudiées en A/L ?
Tronc commun : lettres (français/lettres classiques), philosophie, histoire, géographie (surtout en moderne), langues vivantes A/B, langues anciennes (obligatoires en classique). Selon les lycées : options théâtre, cinéma, musique, histoire des arts, etc. Les contenus préparent aux épreuves de la BEL.
Quel profil au lycée (spécialités, niveau) est attendu sur Parcoursup ?
Les CPGE A/L recrutent majoritairement des bacheliers généraux. Aucune spécialité n’est obligatoire, mais un bon niveau en lettres, philosophie, langues et histoire est valorisé. Sur Parcoursup, les attendus et critères d’examen (résultats, appréciations, régularité, motivation) sont précisés sur la fiche de chaque établissement.
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Comment s’organise une semaine type (horaires, devoirs, khôlles) ?
Environ 24 h de cours hebdomadaires en moyenne, complétées par des devoirs sur table (souvent le samedi), des concours blancs et des khôlles (interrogations orales individuelles) dans les disciplines majeures : un dispositif clé pour l’entraînement aux concours.
Quels concours prépare la prépa A/L (BEL) et quelles écoles sont concernées ?
La prépa A/L prépare la Banque d’épreuves littéraires (BEL) : elle ouvre les concours des ENS (Ulm, Lyon, Paris-Saclay) et l’accès à des écoles partenaires (ex. écoles de commerce via BCE/Ecricome, IEP, CELSA, ISIT/ESIT, écoles de traduction/communication, etc.). Les modalités et listes d’écoles sont publiées chaque année par la BEL.
Les langues anciennes (latin/grec) sont-elles obligatoires ?
En parcours classique, oui : latin ou grec sont obligatoires. En parcours moderne, non obligatoires ; la géographie est structurante. Le choix se fait selon votre projet (épreuves visées à la BEL et goût pour les langues anciennes).
Quelles poursuites d’études et débouchés après A/L ?
Outre les ENS, de nombreux admis rejoignent des écoles de commerce (via BEL/BCE-Ecricome), IEP, CELSA, écoles de communication/journalisme, traduction/interprétation, ou poursuivent en licence à l’université (LLCER, histoire, philo, géographie, etc.), puis master/concours (enseignement, culture, fonctions publiques…).
Comment bien se préparer avant la rentrée (lectures, méthodes) ?
Divers conseils : entretenir une pratique régulière de lecture (classiques & essais), s’entraîner à la dissertation/synthèse, renforcer l’expression écrite/orale et les langues vivantes ; en classique, consolider latin/grec. Les lycées publient souvent des listes de lectures d’été et recommandations méthodologiques.
La prépa A/L est l’une des deux branches (avec la B/L) des classes préparatoires littéraires. La CPGE A/L, comme toutes les classes préparatoires, prépare en deux ans à des concours d’entrée en grande école.
Il existe deux parcours en prépa A/L :
- Le parcours classique, qui prépare au concours de l’École Normale Supérieure de Paris (ENS Ulm). Ce parcours propose le latin ou le grec en matière obligatoire.
- Le parcours moderne, qui prépare au concours de l’École Normale Supérieure de Lyon. Il n’y a pas de latin ou de grec obligatoire, mais de la géographie.
Un élève de terminale peut intégrer une prépa A/L quelles que soient ses spécialités au lycée. Avant la réforme du baccalauréat, en classe préparatoire A/L, 50 % des étudiants venaient de la filière L, 25 % de la filière ES et 25 % de la filière S. Quelle que soit la spécialité choisie au lycée, cela n’a pas d’incidence sur la sélection ni sur la réussite en classe préparatoire A/L.
La moyenne générale attendue dépend de la classe préparatoire demandée. Un établissement ayant une prépa très prisée exigera d’excellentes moyennes accompagnées d’appréciations élogieuses. À l’inverse, un lycée moins demandé sur Parcoursup acceptera des moyennes plus modestes.
Nous savons également que les notes au lycée varient d’un établissement à l’autre. Nous sommes donc très attentifs aux appréciations. Elles doivent montrer l’assiduité du candidat, son sérieux et sa participation en classe. Très souvent, les appréciations l’emportent sur les notes. Il est également important de souligner qu’il n’y a pas de points négatifs attribués en fonction du lycée d’origine du candidat. Tous les dossiers sont étudiés sans discrimination.
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En prépa A/L, les étudiants redécouvrent toutes les matières littéraires vues au lycée. Il n’y a pas du tout d’enseignements scientifiques. Les étudiants ont des cours de lettres classiques, de français, de langues vivantes, de langues anciennes, d’histoire, de géographie. Dans certaines prépas A/L, on peut retrouver des cours sur l’histoire et la sociologie du théâtre, du cinéma et de la musique. Les cours de lettres classiques sont obligatoires lors de la première année, afin d’asseoir un certain nombre de connaissances et de culture générale sur l’Antiquité.
Contrairement à la prépa B/L, il n’y a effectivement pas de mathématiques dans la prépa A/L. Il n’y a également pas de sciences économiques et sociales ni de géopolitique. Ces enseignements sont toutefois présents dans la prépa B/L.
Les débouchés sont quasiment les mêmes. À l’issue d’une prépa A/L ou B/L, un étudiant peut intégrer une école de commerce et de management. Cependant, la filière B/L peut conduire, en plus des autres débouchés communs à la filière A/L, aux écoles d’ingénieurs.
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L’emploi du temps au lycée est sensiblement le même que celui d’une prépa A/L : on compte environ 24 heures de cours par semaine. Le samedi est consacré à des devoirs sur table. À cela s’ajoutent les concours blancs : les étudiants ont des épreuves durant une semaine afin de s’entraîner pour le vrai concours.
Enfin, il y a les khôlles : des interrogations orales individuelles dans chaque discipline. L’étudiant a une à deux khôlles par semaine. Pendant cet entretien, le professeur pose des questions sur un sujet, mais il s’agit également d’un moment privilégié de coaching. Le professeur indique à l’étudiant ce qui va, ce qui ne va pas, ce qu’il faut corriger et améliorer. Les khôlles permettent aux étudiants de bien se connaître, de cibler leurs forces comme leurs faiblesses et donc de progresser.
À l’issue des deux années de prépa A/L, la Banque d’Épreuves Littéraires permet de passer un seul concours qui ouvre à tout un éventail d’écoles. Les débouchés après une prépa A/L sont très variés :
- Les écoles de commerce et de management (les profils littéraires représentent environ 10 % des recrutements)
- Un certain nombre d’Instituts d’Études Politiques (IEP)
- Les Écoles Normales Supérieures (ENS)
- Les écoles de communication et de journalisme
- L’École spéciale militaire de Saint-Cyr
- Les écoles de traduction et d’interprétariat
Si un étudiant échoue au concours, il peut le repasser l’année suivante en redoublant sa deuxième année de prépa. Il peut également rejoindre l’université (directement en L3) ou intégrer une école hors BEL. Les débouchés offerts par les classes préparatoires littéraires restent immenses.
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Pour commencer, il est important de se connaître un minimum. Si un lycéen n’a pas 15 de moyenne (voire plus) partout, il n’est pas forcément utile de viser les prépas les plus prestigieuses.
Deuxièmement, il faut aussi prendre en compte la proximité géographique : le temps passé dans les transports n’est pas un facteur négligeable. Enfin, même si intégrer une prépa dans un grand lycée embellit un CV, les enseignements restent similaires partout. Un étudiant motivé, curieux et rigoureux réussira dans n’importe quelle prépa.
À tous les lycéens, réussissez votre année ! Une bonne Terminale avec un dossier solide correspond à de grandes chances d’être admis. La prépa A/L est exigeante mais extrêmement formatrice, quel que soit le parcours poursuivi ensuite.
