À Reims, la rentrée du Programme Grande École (PGE) de NEOMA Business School s’est déroulée devant un amphithéâtre comble. L’école de management a réaffirmé une stratégie inscrite dans le continuum CPGE – Grande École : renforcer les humanités, proposer un parcours international exigeant et privilégier une pédagogie par le faire. Les étudiants ont également pu bénéficier des conseils de Justine Ryst, directrice générale de YouTube France et Europe du Sud et marraine de la promotion 2026.
Par Valentine Dunyach
Pour accueillir les nouveaux étudiants du Programme Grande École, l’amphithéâtre du campus rémois affichait complet, au point que les derniers arrivés ont dû être installés dans une salle attenante. Les admis à NEOMA ayant le choix entre les deux campus, Reims a été particulièrement plébiscité cette année. Un symbole pour l’école de management qui a particulièrement séduit les candidats : au regard de la procédure SIGEM 2026, reflétant les choix des étudiants de classes préparatoires, NEOMA consolide sa 7e place.
C’est Delphine Manceau, directrice générale de NEOMA, qui a ouvert la cérémonie, entourée de plusieurs personnalités de la business school. « On se souvient toute sa vie de son premier jour à NEOMA », a-t-elle lancé aux nouveaux arrivants, avant de les féliciter : « Vous pouvez être fiers du chemin parcouru. Vous avez fait le bon choix en rejoignant NEOMA. »
La dirigeante a tenu à remercier directement la nouvelle promotion de cette dynamique : « Vous avez été particulièrement nombreux, un record, à choisir NEOMA de préférence à d’autres écoles. » Elle a rappelé que les prépas littéraires avaient déjà placé l’école « en haut du podium » l’année dernière. « NEOMA est une école qui monte, qui progresse chaque année dans le SIGEM, et c’est grâce à vous », a-t-elle conclu sur ce point.
Fidèle à son slogan « Join the family », l’école entend devenir une véritable « maison » pour ses étudiants. La vie associative, pilier de cette promesse, a été mise à l’honneur. Delphine Manceau a ainsi rappelé les performances régulières de NEOMA Reims au Challenge ECRICOME, dont le trophée est remporté chaque année, et annoncé que l’école accueillera le tournoi à Pâques prochain.
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Dans son discours, Delphine Manceau a replacé cette rentrée dans son contexte : celui d’une génération confrontée à des mutations climatiques, technologiques, géopolitiques et sociétales, mais aussi à une perte de repères et à une forme d’anxiété. Des transformations qui peuvent inquiéter, mais qui constituent aussi, selon elle, l’opportunité de réinventer les organisations de demain.
Son conseil aux étudiants tient en une phrase : « Il n’y a plus de voie royale. Il faut trouver la voie qui convient à chacune et chacun d’entre vous, personnellement. » Et la directrice générale de rassurer son auditoire : « Il est tout à fait normal que vous n’ayez aucun plan de carrière. » Le rôle de NEOMA est en effet précisément d’aider chacun à identifier et construire ses projets.
Face à l’abondance d’opportunités qui s’ouvre désormais à eux, elle a livré aux étudiants une boussole : « Choisir, c’est renoncer, et renoncer est vraiment difficile. Regardez toutes ces opportunités en vous demandant non pas ce qui est le mieux, mais ce qui vous fait vibrer, ce qui vous fait envie, ce qui élève votre niveau d’énergie. » Avant de les exhorter : « Soyez audacieux, soyez ambitieux, jetez-vous à l’eau et transformez le monde. »
Cette philosophie irrigue la pédagogie de l’école, fondée sur l’apprentissage par l’action et le « faire ».
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Autre marqueur fort de cette rentrée, la place accordée aux Humanités, au cœur du Programme Grande École. Un choix qui contribue à l’attractivité de NEOMA auprès des étudiants issus de classes préparatoires, et qui prolonge naturellement leur formation. L’école de management, qui accueille le plus grand nombre d’étudiants issus de prépas littéraires, revendique ce continuum entre la prépa et la Grande École.
Barbara Giraud, directrice du Programme Grande École, a présenté un PGE qui évolue précisément pour renforcer ce continuum. Parmi les enseignements emblématiques figure le cours d’Agathe Mezzadri-Guedj, agrégée de lettres, professeure à NEOMA et en classe préparatoire, « Leçons des grands textes littéraires : management, entreprise et leadership ». Créé l’année dernière, ce cours revient aux grands textes fondamentaux pour interroger, dans une perspective historique, ce qu’ils nous apprennent de l’animation d’une organisation.
L’international constitue l’autre axe majeur du Programme Grande École de NEOMA. Les chiffres présentés lors de la rentrée en attestent : 80 % des 250 enseignants-chercheurs permanents de l’école sont internationaux et la quasi-totalité des cours sont dispensés en anglais. Un tiers des étudiants vient de l’étranger et plus de 100 nationalités sont représentées sur les campus.
En matière de stratégie internationale, Delphine Manceau a explicité le choix de l’école : « Certaines écoles ouvrent des campus dans le monde entier. D’autres, comme NEOMA, ont fait un choix différent ; travailler exclusivement avec des partenaires, les meilleures universités de chaque pays. » Une conviction assumée : « La meilleure expérience internationale, c’est de vous immerger dans une université locale et de baigner dans la culture du pays. »
L’école s’appuie ainsi sur plus de 400 partenaires académiques à travers le monde, en visant à chaque fois les institutions de premier plan : la Bocconi en Italie, l’Université de Saint-Gall en Suisse, Tsinghua en Chine, McGill au Canada ou encore Keio au Japon. Aux États-Unis, des partenariats récents ont été signés avec notamment Caltech, Columbia, Stanford et San Diego. Les étudiants peuvent effectuer un séjour d’études d’un ou deux semestres à l’étranger, et accéder à plus de 60 doubles diplômes internationaux.
Avec une règle du jeu assumée, énoncée par Delphine Manceau : « L’accès sera déterminé par un classement, et ce sont les meilleurs étudiants, en fonction de leurs notes, qui obtiendront leur premier choix. » Une incitation claire à l’excellence académique dès la première année : « Vous voyez ainsi où s’applique l’excellence : à notre réseau de partenaires, mais aussi à vous, dans votre parcours académique. »
Pour Alexandre Pourchet, directeur général adjoint Programmes et International, l’expérience internationale constitue un véritable critère de diplomation ; l’objectif étant de permettre à chaque étudiant de vivre une expérience d’immersion dans un autre pays. Au-delà de cette dimension, NEOMA veut préparer ses étudiants aux grandes transformations qui bouleversent les entreprises et la société, en mettant l’accent sur l’intelligence artificielle, la RSE, la créativité, la durabilité et la transformation digitale. « L’excellence doit se traduire partout : à l’international, à l’école, dans la ville », a souligné le directeur général adjoint, qui a également rappelé aux étudiants leur responsabilité, désormais garants de l’image de leur école.
Un accompagnement structuré soutient cette ambition. NEOMA s’appuie sur un réseau de plus de 80 000 diplômés, qu’Alexandre Pourchet invite chacun à faire vivre : « L’investissement dans un réseau rapporte énormément. » Le service Talent Carrières, composé d’une quarantaine de collaborateurs, accompagne les étudiants dans la réflexion sur leur projet professionnel, tandis que le Venture Studio épaule les futurs entrepreneurs dans leurs premières étapes et leur pré-incubation. L’école, qui compte au total plus de 500 collaborateurs, accorde aussi une place importante au bien-être : un Wellness Center et des événements de prévention sont proposés sur les campus, à destination de jeunes adultes parfois confrontés à des difficultés psychiques, morales ou physiques.
La journée s’est également voulue fédératrice, avec une activité djembé animée par Doug Manuel, ancien documentariste de la BBC parti vivre en Afrique pour apprendre cet instrument. Une intervention qui a permis aux étudiants de créer du lien dès ce premier jour, autour du collectif, de la rencontre et de la musique.
Cette rentrée était enfin placée sous le signe de la transmission, avec la présence de Justine Ryst, directrice générale de YouTube France et Europe du Sud, diplômée de NEOMA et marraine de la promotion 2026. Dans un discours inspirant et empreint d’émotion, elle est revenue sur son arrivée à l’école, une période de découverte d’elle-même au cours de laquelle elle confie avoir noué des amitiés qui l’accompagnent encore aujourd’hui.
Son parcours illustre sa philosophie. Après dix années chez Endemol, elle poursuit son chemin dans la Silicon Valley, avec le développement digital de X (ex-Twitter), jusqu’à la direction de YouTube France et Europe du Sud. « Je n’ai jamais eu de plan de carrière, jamais de route toute tracée », confie-t-elle. « Je suis très attachée aux rencontres et aux opportunités. La vie, c’est vraiment cela ; des opportunités qui passent, et tout l’enjeu est de pouvoir les attraper. » Grande adepte de course à pied, elle file la métaphore : elle court sans téléphone et sans itinéraire, là où son instinct l’emmène.
Face à un choix professionnel, la dirigeante défend une conviction forte : « On ne choisit pas une entreprise pour l’entreprise, on la choisit pour les gens avec qui l’on va travailler. »
Elle en veut pour preuve sa propre expérience. Entrée chez Twitter alors que l’idée d’intégrer la Silicon Valley l’inquiétait, elle a franchi le pas grâce à la dirigeante qui l’a recrutée. Sa conclusion vaut conseil pour toute une promotion : « Quand vous rencontrez des gens à qui vous avez envie de ressembler, il faut y aller. »
Autre temps fort de cette rentrée, la leçon inaugurale confiée à Jean-Philippe Lachaux, directeur de recherche à l’Inserm et membre du Centre de Recherche en Neurosciences de Lyon, consacrée à l’attention et à la concentration. L’occasion d’interroger la différence entre ces deux notions, de comprendre les mécanismes à l’œuvre dans notre capacité à rester attentif et, plus largement, de redéfinir ce que signifie véritablement « se concentrer » dans un environnement marqué par la multiplication des sollicitations. Une manière, dès le premier jour, de donner le ton d’une année placée sous le signe de l’exigence, de l’ouverture et de l’écoute de soi.