Le Master Économie Sociale et Solidaire : programme, débouchés, salaires
Le Master Économie Sociale et Solidaire (ESS) est un diplôme national de bac+5 (120 ECTS), délivré par les universités françaises. Il forme des cadres capables de comprendre, analyser et piloter des projets à fort impact social : associations, coopératives, mutuelles, entreprises sociales, collectivités territoriales et organisations internationales.
Inscrit au RNCP au niveau 7, le Master ESS adopte une approche résolument pluridisciplinaire, articulant économie, sociologie, philosophie, droit et sciences politiques. Il s’adresse aussi bien aux étudiants issus d’une licence en sciences humaines et sociales ou en économie-gestion qu’aux professionnels du secteur social en reconversion ou en montée en compétences, grâce à des dispositifs de VAE et de VAP.
La formation prépare à des postes de direction et de management de projet dans le secteur associatif, les collectivités territoriales, les structures d’insertion, les entreprises sociales et les organisations internationales. Elle se distingue par son attention aux innovations sociales et par la construction de passerelles solides avec le travail social et les politiques publiques.
📌 FAQ : Tout savoir sur le Master ESS
C'est quoi exactement le Master ESS ?
Le Master Économie Sociale et Solidaire (ESS) est un diplôme national de bac+5 (120 ECTS) délivré par les universités françaises. Il forme des cadres capables de concevoir, piloter et évaluer des projets à fort impact social dans des structures associatives, coopératives, mutuelles, entreprises sociales ou collectivités. Il est reconnu au RNCP niveau 7 et confère le grade de master.
Quels profils sont recherchés pour intégrer un Master ESS ?
Le Master ESS s’adresse à des profils variés : étudiants issus d’une licence en sciences humaines et sociales (sociologie, géographie, histoire, philosophie), en économie-gestion ou en AES, mais aussi des travailleurs sociaux titulaires d’un diplôme de niveau bac+3 reconnu. Une forte motivation pour les questions sociales, l’engagement associatif et la capacité à travailler en mode projet sont des atouts déterminants.
Comment candidater au Master ESS ?
La candidature se fait via la plateforme Mon Master pour les formations universitaires publiques. Le dossier comprend les relevés de notes, une lettre de motivation et un CV. Certains établissements organisent un entretien complémentaire. Les travailleurs sociaux et professionnels du secteur peuvent candidater via la VAE ou la VAP (validation des acquis professionnels).
Le Master ESS est-il payant ?
Dans les universités publiques, les frais correspondent aux droits nationaux (environ 243 à 380 € par an, exonération pour les boursiers). Dans les établissements à statut particulier comme le Cnam, les frais varient selon le mode de financement : tarif individuel ou tiers-financeur. La CVEC (environ 103 €) est due dans tous les cas.
Quelle est la sélectivité du Master ESS ?
La sélectivité est variable selon les établissements et les parcours. Certains masters ESS affichent des promotions de taille réduite (25 à 30 étudiants) et sont donc assez sélectifs. D’autres restent plus accessibles. Le dossier académique, la cohérence du projet professionnel et l’expérience en milieu associatif ou social pèsent autant que les notes dans la décision d’admission. Consulte l’annuaire Thotis pour comparer les établissements.
Quel est le programme du Master ESS ?
Le M1 pose les fondements interdisciplinaires : politiques publiques, sociologie économique, protection sociale, associations, action communautaire et démarches participatives. Le M2 se spécialise selon le parcours choisi : analyse de projets et développement durable, innovations sociales, management de l’ESS… Un stage de 3 à 6 mois et un mémoire professionnel complètent la formation.
L'alternance est-elle possible en Master ESS ?
L’alternance est possible dans certains établissements et parcours, notamment en M2, selon les établissements. La formation continue est aussi très développée dans ce master, particulièrement pour les professionnels du secteur social qui souhaitent valider leur expérience et acquérir un diplôme de niveau master.
Quels métiers après un Master ESS ?
Chargé de mission ESS, agent de développement, chef de projet social et solidaire, coordonnateur de dispositif, directeur d’association, chargé d’études, responsable de programmes dans une ONG ou une organisation internationale (ONU, PNUD, OMS), consultant en développement social ou territorial. Le secteur public (collectivités) et le secteur privé (cabinets conseil) recrutent également.
Quelles poursuites d'études après un Master ESS ?
La majorité des diplômés s’insèrent directement dans la vie active. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin : doctorat en sciences sociales ou en économie (après M2 recherche), Master Spécialisé en management social ou en gestion des organisations sociales, ou certifications professionnelles sectorielles. La VAE est aussi une voie disponible pour les professionnels en cours de carrière.
Comment estimer ses chances d'admission ?
Thotis propose un test de poursuite d’études qui t’aide à identifier les masters les plus adaptés à ton profil, ton projet professionnel et tes résultats académiques.
Master ESS vs Master DD & RSE vs Master Politiques sociales
Les critères clés pour choisir ton master en économie sociale
| Cette formation Master ESS Économie sociale et solidaire | Master DD & RSE Développement durable et RSE | Master Politiques sociales Intervention et développement social | |
|---|---|---|---|
| Durée / rythme | 2 ans (bac +5)Université · M1 + M2 |
2 ans (bac +5)Université · M1 + M2 |
2 ans (bac +5)Université · M1 + M2 |
| Alternance | Oui, selon les parcoursSelon les établissements |
Oui, selon les établissementsSouvent en M2 |
Oui, souvent possibleSelon les établissements |
| Admission | Mon MasterLicence SHS, éco-gestion, AESVAE et VAP acceptées |
Mon MasterLicence éco, géo, SHS, droit |
Mon MasterLicence SHS, travail social |
| Matières clés |
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- Innovations sociales
- Politiques publiques sociales
- Gestion de projet ESS
- Stratégie RSE
- Reporting extra-financier
- Droit social
- Action sociale territorialisée
Comment intégrer un Master ESS ? 🎯
La candidature se fait via la plateforme Mon Master pour les formations universitaires publiques. Certains établissements, comme le Cnam, disposent de leur propre système de candidature en ligne. Le Master ESS est exclusivement un diplôme de niveau bac+5 : il n’existe pas en version licence ou BTS.
L’admission en M1 est ouverte aux titulaires d’une licence en sciences humaines et sociales, économie-gestion, AES, droit ou action sociale (CAFERUIS par exemple). Les ingénieurs et diplômés de niveau bac+4 peuvent également candidater. Pour les candidats en formation continue ou en reconversion, une validation des acquis professionnels (VAP) ou de l’expérience (VAE) est possible, notamment pour les travailleurs sociaux avec au moins 5 ans d’expérience. L’entrée en M2 fait souvent l’objet d’un numerus clausus limité (autour de 25 à 30 étudiants), rendant cette voie très sélective.
Le dossier doit démontrer une connaissance concrète du secteur ESS et un projet professionnel cohérent. Une expérience associative, du bénévolat, un stage ou une activité militante sont des atouts forts. La lettre de motivation doit mettre en valeur la capacité d’analyse critique et l’engagement, deux qualités centrales dans ce secteur.
| Licence d'origine | Part des candidats | Part des admis | Taux d'accès indicatif |
|---|---|---|---|
| Sciences humaines et sociales | ~30 % | ||
| Éco-gestion, AES, droit | ~28 % | ||
| Travail social / VAE / VAP | ~18 % |
Intégrer un Master ESS en cours de cursus
Des admissions en M2 direct sont possibles pour les titulaires d’un diplôme de deuxième cycle en sciences humaines et sociales, ou pour les travailleurs sociaux titulaires d’un diplôme supérieur (CAFDES, DSTS, DEIS). Les dossiers sont examinés sur la cohérence du parcours et la qualité du projet professionnel.
Comment se déroule la sélection ?
La sélection repose en premier lieu sur l’examen du dossier académique et sur la lettre de motivation. Les établissements les plus sélectifs organisent ensuite un entretien facultatif ou obligatoire selon les parcours, visant à évaluer la maturité du projet professionnel et la connaissance de l’écosystème ESS.
Sur le plan académique, les recruteurs apprécient les dossiers qui croisent plusieurs disciplines : un étudiant qui a suivi des cours de sociologie, d’économie et de droit en licence est mieux armé pour aborder l’approche pluridisciplinaire de ce master. Les notes importantes sont celles obtenues dans les matières proches des sciences sociales et de la gestion de projet.
Sur le plan du projet professionnel, la précision est déterminante : vouloir « travailler dans l’humanitaire » ne suffit pas. Le jury attend que le candidat identifie clairement le type de structure (association, coopérative, ONG, collectivité), le type de mission (gestion de projet, développement territorial, évaluation de programme) et le secteur d’intervention (insertion, transition écologique, santé sociale, international…).
Sur le plan de l’engagement, les recruteurs valorisent fortement les expériences concrètes dans le secteur : bénévolat actif, stage en association, implication dans un projet coopératif, mandat dans une structure étudiante à vocation sociale. Ces expériences témoignent d’une connaissance réelle du terrain, qui est une compétence aussi importante que les résultats académiques dans ce domaine.
Quel est le programme du Master ESS ?
Le Master ESS s’organise sur 4 semestres (120 ECTS) et articule une première année de fondements interdisciplinaires avec une seconde année de spécialisation professionnelle. La quasi-totalité des enseignements est adossée à des travaux de groupe, études de cas, exposés et dossiers : la pédagogie est résolument orientée vers la pratique et l’expérimentation.
En M1, les enseignements couvrent les politiques publiques et l’intervention sociale, la solidarité et la protection sociale, la sociologie économique, les associations (économie, sociologie, gestion), l’action communautaire et les démarches participatives, ainsi que l’accompagnement professionnel. Une unité de langue (anglais, arabe, russe ou FLE) et un projet de mémoire sur support numérique complètent l’année.
En M2, les parcours se diversifient selon les établissements. Les thématiques centrales sont les innovations sociales et l’économie plurielle, l’évaluation dans le social et l’économie solidaire, la méthodologie de projet en ESS, les nouvelles approches professionnelles et territoriales, et les questions sociales et politiques sociales. Un stage de 3 à 6 mois et un mémoire professionnel soutenu à l’oral concluent la formation. Certains établissements proposent un double diplôme international (exemple : double diplôme franco-allemand avec l’Université d’Augsbourg).
- Politiques publiques et intervention sociale
- Solidarité et protection sociale
- Sociologie économique
- Question sociale et politiques sociales
- Management de projet (cycle de vie, outils)
- Méthodologie de projet en ESS
- Action communautaire et démarches participatives
- Accompagnement et développement solidaire
- Évaluation dans le social et l'économie solidaire
- Innovations sociales et économie plurielle
- Méthodes d'évaluation économique et sociale
- Associations : économie, sociologie, gestion
- Nouvelles approches professionnelles en ESS
- Économie du développement durable et transitions
- Relations de service et solidarité
- Compétences professionnelles pour un développement solidaire
L'alternance est-elle possible en Master ESS ?
L’alternance est possible en Master ESS, selon les parcours et les établissements. Elle est plus développée en M2, où les structures de l’ESS accueillent régulièrement des apprentis ou des alternants en contrat de professionnalisation. La formation continue est par ailleurs très présente dans ce master : de nombreux établissements proposent des aménagements spécifiques (cours du soir, cours le vendredi) pour permettre aux professionnels en activité de se former sans interrompre leur activité.
Quelles poursuites d'études après le Master ESS ?
La grande majorité des diplômés du Master ESS s’insèrent directement sur le marché du travail. Le taux d’insertion varie selon les établissements et les parcours, avec une insertion généralement rapide dans le secteur associatif, public ou parapublic. Pour ceux qui souhaitent approfondir leur formation ou se spécialiser, plusieurs voies sont accessibles.
Le doctorat en sciences sociales ou en économie est la voie académique, accessible après un M2 à orientation recherche. Il dure de 3 à 5 ans et peut déboucher sur une carrière de chercheur, d’enseignant-chercheur, ou sur des postes d’expertise dans des think tanks, des instituts de recherche sociale ou des organisations internationales.
Un Master Spécialisé ou un MBA en management social, accessible après quelques années d’expérience professionnelle, permet de renforcer les compétences en gestion d’organisations et d’accéder à des postes de direction dans le secteur social et médico-social.
Enfin, des certifications professionnelles sectorielles (gestion associative, management d’établissements et services médico-sociaux, évaluation de l’utilité sociale…) peuvent compléter le parcours, sans nécessiter une formation longue supplémentaire.
| Formation | Durée | Admission | Sélectivité |
|---|---|---|---|
|
Doctorat en sciences sociales ou économie
|
3 à 5 ans (bac +8)
Après M2 recherche
|
Dossier + entretien
M2 recherche requis, financement doctoral
|
Très élevée |
|
Master Spécialisé ou MBA management social
|
1 an (bac +6)
Après expérience professionnelle
|
Dossier + entretien
Expérience pro dans l'ESS ou le social
|
Modérée à élevée |
|
Certifications professionnelles sectorielles
|
Quelques mois
En parallèle de l'activité professionnelle
|
Variable
Gestion associative, management d'ESMS, évaluation sociale…
|
Faible à modérée |
Quels sont les débouchés après un Master ESS ?
Le Master ESS ouvre sur un large spectre de métiers dans des secteurs très variés : le secteur associatif et le milieu de l’économie sociale et solidaire au sens strict (coopératives, mutuelles, fondations), le secteur public (collectivités territoriales, services de l’État, agences publiques), le secteur parapublic (ESMS, structures d’insertion, établissements médico-sociaux) et le secteur privé (cabinets de conseil en développement social ou RSE).
À l’international, les organisations comme le PNUD, l’OMS, le FMI, les ONG de solidarité internationale ou les agences de coopération recrutent des profils formés à l’analyse de projets de développement et à l’évaluation des politiques sociales dans des contextes pluriculturels.
Parmi les métiers concrets exercés par les diplômés, on retrouve : chargé de mission ESS, agent de développement, chef de projet social et solidaire, coordonnateur de dispositif, directeur d’association, chargé d’études, consultant en développement territorial, responsable de programmes ONG, chargé de mission collectivité territoriale, animateur de réseau coopératif et évaluateur de politiques publiques. La diversité des débouchés reflète le caractère transversal et pluridisciplinaire de la formation.
Quels salaires peut-on espérer après un Master ESS ?
Les salaires dans l’ESS sont généralement inférieurs à ceux du secteur privé marchand à poste équivalent, en raison des contraintes financières propres au secteur associatif et public. Ils sont néanmoins encadrés par des conventions collectives (UDES, CCN 51, CCN 66…) qui garantissent une grille de progression. Les postes en collectivité territoriale ou dans les organisations internationales offrent des rémunérations plus compétitives, notamment avec l’expérience.
| Métier | Début de carrière | Avec expérience (3-5 ans) |
|---|---|---|
Chargé de mission / Agent de développement |
26 000 - 32 000 € brut/an | 32 000 - 42 000 € brut/an |
Chef de projet ESS / Coordonnateur de dispositif |
28 000 - 35 000 € brut/an | 35 000 - 50 000 € brut/an |
Directeur d'association / Responsable ESS |
32 000 - 40 000 € brut/an | 45 000 - 65 000 € brut/an |
Chargé d'études / Consultant développement social |
27 000 - 34 000 € brut/an | 36 000 - 52 000 € brut/an |
Quels établissements proposent un Master ESS ?
Chaque université est autonome sur ses parcours, sa sélectivité et ses modalités d’accès. Retrouve les pages détaillées : données Mon Master, parcours disponibles, classements et conditions d’accès.
Quelles sont les alternatives au Master ESS ?
Le Master ESS n’est pas la seule voie : compare toutes les formations du secteur Social & Handicap !