Universités classées dans le top 15 mondial à Singapour, effervescence culturelle à Séoul, coût de la vie parmi les plus faibles d’Asie en Thaïlande : l’Asie attire chaque année un nombre croissant d’étudiants français. Mais partir étudier en Asie, c’est aussi s’adapter à des systèmes universitaires très différents du modèle européen, maîtriser des procédures de visa spécifiques et parfois apprendre une nouvelle langue. Ce guide passe en revue trois des destinations les plus prisées des étudiants français : la Thaïlande, Singapour et la Corée du Sud.
Par Félix Guillaume
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Faut-il parler la langue du pays pour étudier en Asie ?
A Singapour, non : toutes les universités autonomes enseignent en anglais. En Corée du Sud, un niveau TOPIK 3 ou 4 est requis pour les cursus en coréen, mais de nombreux masters sont en anglais. En Thaïlande, les programmes internationaux sont en anglais, mais la vie quotidienne et les stages nécessitent des bases en thaï.
Peut-on travailler pendant ses études en Asie ?
A Singapour : jusqu’a 16 heures par semaine avec un Student Pass valide. En Corée du Sud : jusqu’a 20 heures par semaine après 6 mois d’études, avec autorisation. En Thaïlande : le visa Non-Immigrant ED interdit formellement de travailler.
Peut-on obtenir une bourse pour étudier en Asie ?
Oui. A Singapour, le MOE Tuition Grant réduit les frais de 40 à 60 % (avec engagement de 3 ans). La bourse SINGA finance intégralement les doctorats en sciences et ingénierie. En Corée du Sud, le GKS/KGSP est une bourse gouvernementale complète. KAIST et POSTECH dispensent les frais à leurs étudiants admis.
Erasmus+ peut-il financer un séjour d'études en Asie ?
Oui. Erasmus+ comporte un volet international permettant des échanges hors UE, notamment en Corée du Sud et à Singapour, dans le cadre de partenariats entre établissements. La démarche passe par le service des relations internationales de l’université française.
La Thaïlande est-elle adaptée pour des études de niveau master ?
La Thaïlande est davantage adaptée aux semestres internationaux, aux formations linguistiques et aux stages. Pour un diplôme de master à forte reconnaissance internationale, Singapour et la Corée du Sud sont mieux positionnées.
Combien de temps à l'avance faut-il préparer son projet en Asie ?
Pour le GKS/KGSP en Corée, il faut commencer 8 à 10 mois avant la rentrée. Pour Singapour, 6 à 9 mois pour les universités les plus sélectives. Pour la Thaïlande, le délai minimal est de 4 semaines pour la procédure de visa ED selon l’Ambassade royale de Thaïlande en France.
Quelles sont les meilleures universités d'Asie ?
Singapour domine avec la NUS (8e mondiale) et la NTU (12e) au QS 2025. En Corée du Sud, six universités figurent dans le top 100 QS, dont le groupe SKY (Seoul National University, Korea University, Yonsei) ainsi que KAIST et POSTECH.
Quel est le coût de la vie pour un étudiant en Asie ?
En Thaïlande, un étudiant peut vivre confortablement à Chiang Mai pour moins de 500 euros par mois. En Corée du Sud, il faut prévoir environ 900 euros par mois à Séoul (moins en province). A Singapour, le budget mensuel se situe entre 830 et 1 250 euros.
Qu'est-ce que le visa Non-Immigrant ED en Thaïlande ?
Le visa Non-Immigrant catégorie ED est le titre de séjour pour étudier en Thaïlande. Il couvre les cursus universitaires, les cours de langue, les formations culturelles certifiées et les stages non rémunérés. Frais : 70 euros. Durée : 90 jours renouvelable. Ne permet pas de travailler.
Qu'est-ce que le MOE Tuition Grant à Singapour ?
C’est un dispositif de subvention accordé par le Ministry of Education de Singapour qui réduit les frais de scolarité de 40 à 60 % pour les étudiants étrangers dans les universités autonomes. En contrepartie, l’étudiant s’engage à travailler 3 ans dans une entreprise enregistrée à Singapour après le diplôme.
L’Asie offre une combinaison rare de qualité académique élevée, de coûts compétitifs et d’ouverture sur les marchés les plus dynamiques du monde. Singapour place la NUS au 8e rang mondial et la NTU au 12e rang du classement QS 2025, avec 42 filières disciplinaires dans le top 10 mondial. La Corée du Sud compte six universités dans le top 100 mondial. Sur le plan budgétaire, la Thaïlande et la Corée du Sud offrent des conditions très compétitives par rapport à l’Europe occidentale ou à l’Amérique du Nord.
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Singapour est la destination la plus sélective et la plus prestigieuse d’Asie du Sud-Est. La NUS est classée 8e mondiale au QS 2025 et la NTU 12e. Plus de 90 % des diplômés de la NUS trouvent un emploi dans les six mois, avec un salaire moyen de 4 500 à 7 500 SGD par mois selon la filière. Le pays concentre les sièges asiatiques de nombreuses multinationales.
Six universités autonomes constituent le système public singapourien. La NUS est la plus complète, forte en médecine, droit, sciences, ingénierie et commerce (60 programmes de licence, 55 doubles majeures). La NTU est orientée ingénierie, IA et sciences des matériaux. La SMU est connectée au CBD financier. La SUTD, créée avec le MIT, se spécialise dans le design technologique. La SIT et la SUSS proposent des programmes professionnalisants.
Le MOE Tuition Grant, accordé par le Ministry of Education, couvre 40 à 60 % des frais de scolarité. Selon le site officiel de la NTU, les étudiants étrangers éligibles paient uniquement les frais subventionnés, soit 17 000 à 23 000 SGD par an pour la plupart des licences. Sans le grant, les frais non subventionnés s’établissent entre 26 000 et 40 000 SGD par an. En contrepartie, l’étudiant s’engage à travailler 3 ans dans une entreprise enregistrée à Singapour. La bourse SINGA (A*STAR/NUS/NTU/SUTD) finance intégralement les doctorats en sciences et ingénierie avec une allocation mensuelle de 2 200 SGD (augmentée à 2 500 SGD après qualification). Droit au travail : 16 heures par semaine avec un Student Pass valide. Budget mensuel : 1 200 à 1 800 SGD (830 à 1 250 euros).
Les universités publiques soumettent elles-mêmes la demande de Student Pass auprès de l’ICA au nom de l’étudiant. L’établissement délivre une In-Principle Approval (IPA) ; l’étudiant la présente à son arrivée à Singapour, puis se rend à l’ICA Building dans les 3 jours suivant l’arrivée pour la prise d’empreintes et de photo. Le Student Pass est généralement obtenu en moins de 10 jours. Frais : 30 SGD (environ 21 euros) + 60 SGD d’émission.
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La Thaïlande est la destination asiatique la plus accessible financièrement pour les étudiants français. Bangkok et Chiang Mai concentrent l’essentiel des programmes internationaux. La Thaïlande est particulièrement adaptée aux séjours courts (semestre international, cours de langue, programme culturel) et aux stages.
Le visa Non-Immigrant catégorie ED couvre les cursus universitaires, les cours de langue, les formations culturelles certifiées et les stages non rémunérés avec convention. Selon l’Ambassade royale de Thaïlande en France : frais de 70 euros, délivré pour 90 jours renouvelable, procédure de 4 semaines, ne permet pas de travailler. Depuis le 1er mai 2025, la Thailand Digital Arrival Card (TDAC) est obligatoire avant chaque entrée en Thaïlande.
Les frais de scolarité des programmes internationaux s’établissent entre 80 000 et 250 000 THB par an (2 100 à 6 600 euros). Les dortoirs universitaires à Bangkok coûtent 2 500 à 7 000 THB par mois (65 à 185 euros). A Chiang Mai, les prix sont 30 à 40 % inférieurs.
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La Corée du Sud combine des frais de scolarité inférieurs aux standards américains, des universités dans le top 100 mondial et un marché technologique dynamique. Selon l’Onisep, plus de 350 accords existent entre des établissements français et coréens, notamment entre l’Université nationale de Séoul et Sorbonne Université, Sciences Po, Mines ParisTech ou l’ENS.
Les études se divisent en Haksa (4 ans, équivalent de la licence), maîtrise (2 ans) et doctorat. L’année universitaire débute en mars. Le groupe SKY rassemble Seoul National University, Korea University et Yonsei University. Pour les sciences et l’ingénierie : KAIST (Daejeon), POSTECH (Pohang), GIST et UNIST. KAIST et POSTECH dispensent les frais de scolarité à la quasi-totalité de leurs étudiants admis.
Selon l’Onisep : 6 000 euros par an dans les universités nationales, 9 500 euros dans le privé. Le GKS/KGSP est la bourse gouvernementale complète : frais de scolarité couverts, allocation de 900 000 KRW par mois (~620 euros) en licence, vols et formation linguistique. Candidatures via la filière Ambassade en février-avril. Pour le visa D-2 : preuve de 20 000 000 KRW (~15 000 euros), frais de 80 USD. Enregistrement ARC obligatoire dans les 90 jours. Assurance NHIS obligatoire (~28 euros/mois). Droit au travail : 20 h/semaine après 6 mois. Niveau TOPIK 3 ou 4 requis pour les cursus en coréen. Nombreux programmes en anglais à KAIST, POSTECH, Yonsei et Korea University. Budget mensuel à Séoul : environ 900 euros (Onisep).
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| Critère | Thaïlande | Singapour | Corée du Sud |
| Niveau des universités | Moyen (programmes int.) | Top 10-15 mondial | Top 100 mondial |
| Langue d’enseignement | Anglais (int.) | Anglais | Coréen / Anglais (certains) |
| Frais de scolarité/an | 2 100 à 6 600 € | 17 000-23 000 SGD (avec MOE Grant) | 6 000 € (national) / 9 500 € (privé) |
| Budget vie mensuel | 400 à 700 € | 830 à 1 250 € | ~900 € à Séoul |
| Visa étudiant | Non-Immigrant ED (70 €) | Student Pass (30+60 SGD) | D-2 (80 USD + preuve 15 000 USD) |
| Droit au travail | Non | 16 h/semaine | 20 h/semaine (après 6 mois) |
| Principale aide | Limitée | MOE Tuition Grant (-40 à 60 %) | GKS/KGSP (bourse complète) |
Singapour s’adresse aux étudiants visant des universités de rang mondial en anglais, avec un engagement de 3 ans lié au MOE Grant. La Thaïlande est idéale pour un semestre, un programme de langue ou un stage avec le coût de la vie le plus faible d’Asie. La Corée du Sud offre un compromis attractif entre qualité académique et frais modérés, à condition de cibler les programmes en anglais ou de maîtriser le coréen.
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Crédit : Unsplash